隨著美國塑料污染問題的持續升級，農業研究局(ARS) 的科學家正在開發一種新方法來應對這一問題。Atanu Biswas是美國伊利諾伊州皮奧里亞農業研究局(ARS)國家農業利用研究中心的化學家，他職業生涯的大部分時間都在探索將農業廢棄物轉化為生物塑料的方法。

Atanu Biswas的最新研發涉及利用乳制品廢棄物，特別是乳糖——乳制品工業產生的一種副產品。乳糖由糖類組成，擁有形成生物塑料的化學成分。以這種材料為起點，Atanu Biswas已能夠將其轉化為聚氨酯和其他生物塑料聚合物，在各個行業和消費品中具有廣泛的潛在應用。

該方法的一項重大進步是微波技術的使用，這使他能夠快速制造生物塑料聚合物。此外，由于乳糖是半乳糖和葡萄糖的二糖，因此它可能是可生物降解的，盡管需要進一步的研究來證實這一點。

開發新型生物塑料的科學家面臨的挑戰是復制傳統塑料所提供的特性，例如硬度和柔韌性。雖然基于乳糖的生物塑料目前無法復制傳統塑料所提供的全部特性，但它們可用于某些應用，例如保溫材料、家具、鞋材等。Atanu Biswas相信，通過額外的工作，它們可以進一步開發以適用于數百種應用。

Atanu Biswas解釋說，總體而言，生物塑料可以取代很大一部分傳統塑料用品，但可能無法完全取代它們。但從現在的情況來看，這是一個相當大的飛躍。

新型生物塑料代表了工業、農民和消費者的“三贏局面”。對于工業而言，它們提供了一個展示更清潔、更環保的形象的機會，同時利用易于獲得的可再生原料。當消費者認識到塑料存在的問題時，會青睞對環境影響更小的選擇。對于農民來說，用本來會被浪費的東西創造有價值的產品，是一項成功的突破。