所謂卡特爾是一個經濟術語，指一系列生產類似產品的獨立企業所構成的組織。參與卡特爾的企業通過協調合作，盡量統一行動，目的是控制該類產品價格或產量。實際上，卡特爾絕不鮮見，也不一定都起壞作用。比如，國際石油輸出國組織（OPEC）就是一個著名的卡特爾，該機構成功地抬高了原油價格，但也對國際市場的穩定起到了積極作用。不過，由于卡特爾嚴重違背了市場經濟的自由競爭原則，絕大多數國家和地區都堅決遏制卡特爾的存在，尤其是試圖控制商品價格的卡特爾。

 

　　而這次，歐盟委員會調查發現，涉事4家化工企業在制定乙烯月度合同價格（MCP）的過程中，協調針對乙烯賣家的價格談判策略，以獲取對其有利的MCP.因此，這4家公司事實上成立了一個關于乙烯市場購買價格的卡特爾，以盡可能低的價格購買乙烯。對此，歐盟委員會明確表示，歐盟的反壟斷規則不僅禁止與協調銷售價格有關的卡特爾，也禁止與采購價格協調有關的卡特爾。

 

　　本次的卡特爾之所以能夠出現，不僅僅是4家企業的問題，還在于化工行業的細分市場競爭并不充分，高度集中。由于高度集中，資源豐富的大企業對細分行業產品價格有控制能力，而同業企業較少，使得大企業之間有意愿和能力進行合作，很容易形成卡特爾。尤其是21世紀以來盛行的行業整合，雖然使企業經營更加健康，但也使得行業領先企業在細分領域更加專一、強大，同行業的競爭者越來越少，對于同行業的中小企業十分不利。行業整合幾乎是發展的必然趨勢，但其中的領先企業仍應該遵守競爭原則。